Voici un autre «trésor caché» de l'Observatoire européen austral, du concours d'astrophotographie où des amateurs créent des images à partir de données ESO inutilisées. Presque comme du brouillard autour d'un réverbère, une nébuleuse réfléchissante ne brille qu'avec la lumière d'une source intégrée qui illumine la poussière. Cette image a été prise avec le Wide Field Imager sur le télescope MPG / ESO de 2,2 mètres de l'Observatoire de La Silla au Chili. La comparaison de cette image avec d'autres prises précédemment de Messier 78 montre que cet objet a considérablement changé au cours des dix dernières années.
Cette belle image a été lauréate du concours d'astrophotographie Hidden Treasures 2010 de l'ESO créé par Igor Chekalin, qui a gagné avec son image de cet objet magnifique.
Messier 78 peut facilement être observé avec un petit télescope, étant l'une des nébuleuses à réflexion les plus brillantes du ciel. Il se trouve à environ 1350 années-lumière dans la constellation d'Orion (Le Chasseur) et se trouve au nord-est de l'étoile la plus à l'est de la ceinture d'Orion.
Pour ceux d'entre vous qui veulent jeter un œil par vous-même:
Ascension droite: 05: 46,7
Déclinaison: +00: 03
Distance: 1,6 (kly)
Luminosité visuelle: magnitude 8,3
Cette image contient de nombreuses autres caractéristiques frappantes en dehors de la nébuleuse rougeoyante. Une bande épaisse de poussière obscurcissante s'étend sur l'image du coin supérieur gauche au coin inférieur droit, bloquant la lumière des étoiles de fond. Dans le coin inférieur droit, de nombreuses structures roses curieuses sont également visibles, qui sont créées par des jets de matière éjectés d'étoiles qui se sont récemment formées et sont encore enfouies profondément dans les nuages de poussière.
Deux étoiles brillantes, HD 38563A et HD 38563B, sont les principales locomotives derrière Messier 78. Cependant, la nébuleuse abrite de nombreuses autres étoiles, y compris une collection d'environ 45 jeunes étoiles de faible masse (moins de 10 millions d'années) dans lesquelles les noyaux sont encore trop froids pour démarrer la fusion de l'hydrogène, connus sous le nom d'étoiles T Tauri. L'étude des étoiles T Tauri est importante pour comprendre les premiers stades de la formation des étoiles et comment les systèmes planétaires sont créés.
Mais cet objet a considérablement changé au cours des dix dernières années. En février 2004, l'observateur amateur expérimenté Jay McNeil a pris une image de cette région avec un télescope de 75 mm et a été surpris de voir une nébuleuse brillante - la caractéristique en forme d'éventail proéminente près du bas de cette image - où rien n'a été vu sur la plupart des images précédentes. Cet objet est maintenant connu sous le nom de nébuleuse de McNeil et il semble être une nébuleuse à réflexion très variable autour d'une jeune étoile.
Cette image couleur a été créée à partir de nombreuses expositions monochromes prises à travers des filtres bleu, jaune / vert et rouge, complétées par des expositions à travers un filtre H-alpha qui montre la lumière du gaz d'hydrogène incandescent. Les temps d'exposition totaux étaient respectivement de 9, 9, 17,5 et 15,5 minutes par filtre.
Source: ESO
