Le Cluster Beehive, vu ici, a servi de prévisionniste météo subtil pour des penseurs comme Aratus et Pline.
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De nos jours, lors de la recherche de prévisions météorologiques locales, la plupart des gens sortiront leur smartphone et consulteront quelques sites Web différents ou peut-être Facebook. D'autres peuvent obtenir leurs informations à la radio ou à la télévision. La plupart des journaux fournissent une page météo comprenant les prévisions, complétée par une carte météo et peut-être quelques informations d'almanach contenant les heures de lever et de coucher du soleil, de la lune et des planètes.
Mais si vous viviez il y a 150 ans, toutes les possibilités ci-dessus n'existaient pas. Oui, l'Almanach du Vieux Farmer existait à l'époque avec ses prévisions météorologiques à long terme basées sur sa fameuse "formule secrète", mais vraiment - alors, comme maintenant, ces perspectives "éprouvées" n'étaient pas vraiment tout cela fiable.
Non, si vous viviez au milieu du 19e siècle ou avant, vous avez probablement appris à faire vos propres prévisions météorologiques en étant conscient de votre environnement. Contrairement à la plupart de ceux qui vivent dans notre monde moderne, les gens qui vivaient à l'époque étaient beaucoup plus «sages».
Signes météorologiques
Par exemple, il existe un axiome célèbre attribué aux anciens marins:
Ciel rouge la nuit
Est le plaisir du marin;
Ciel rouge le matin
Les marins prennent garde.
Ce limerick est probablement issu d'un verset biblique. Dans Matthieu 16: 2, le Christ est cité comme disant: "Quand il fait nuit, vous dites: Ce sera le beau temps; car le ciel est rouge. Et le matin, Ce sera le mauvais temps aujourd'hui; car le ciel est rouge et l'abaissement. "
Et tout cela n'est pas du simple folklore!
Ce coucher de soleil rouge, par exemple, était une vue du soleil atténuée par une couche de brume poussiéreuse approchant de l'ouest. Selon la Bibliothèque du Congrès, cela indique un air stable à haute pression. Si une masse d'air humide ou humide approchait de l'ouest, le soleil qui la traverserait semblerait être gris ou même un jaune moelleux, conduisant à un autre temps disant: "La nuit dernière, le soleil est devenu pâle au lit".
Une autre observation météorologique "à l'ancienne" a noté quand un grand halo semblait encercler le soleil ou la lune - cela indiquait des cirrus ou des nuages de cristal de glace accompagnant un front chaud qui approche, qui dans 18 à 24 heures entraînera de la pluie (ou en hiver, neige). Un ciel rempli de tels nuages cirrus Webby prédit exactement une perturbation météorologique qui approche.
Les marins étaient conscients qu'un rivage éloigné semblerait "surgir" de plus près lorsque la pluie était à moins d'un jour de distance. L'air marin est riche en brume saline provenant de l'évaporation par beau temps, mais l'augmentation de l'instabilité atmosphérique à l'approche d'un système de tempête provoque un effet de mélange qui élimine la brume saline et se traduit par une excellente visibilité.
Ces observations météorologiques et bien d'autres peuvent être trouvées dans le "Livre météo d'Eric Sloan". Publié pour la première fois en 1948 par Hawthorn / Dutton, il a subi de nombreuses réimpressions. Vous pouvez probablement en trouver un exemplaire chez la plupart des libraires en ligne. Il est très lisible et informatif; en tant que météorologiste de radiodiffusion, je le recommande fortement.
Guide de prévisions météorologiques anciennes
Il y a cependant un présage météorologique qui n'est pas mentionné dans le livre de Sloan. Il est connu depuis plus de 2000 ans, mais il s'agit d'un objet céleste bien connu des anciens observateurs du ciel.
Pour le voir, nous devons tourner notre attention vers une constellation qui cette semaine est haute au-dessus de l'horizon sud pendant les heures du milieu à tard le soir. Cette constellation est Cancer, le crabe - la constellation la moins visible du zodiaque. En effet, si le cancer ne faisait pas partie du zodiaque, il est douteux qu'il soit considéré comme important du tout. Dans notre ciel, le crabe occupe un espace par ailleurs vide entre les têtes des jumeaux Gémeaux et la faucille de Lion. Le cancer est remarquable, cependant, car il contient l'un des amas d'étoiles galactiques les plus brillants - qui porte en fait deux noms différents.
Certains textes d'astronomie parlent de «Praesepe, le Manger», tandis que d'autres l'appellent «la ruche». Une mangeoire est définie comme «un abreuvoir dans lequel des aliments pour ânes sont placés». Le cluster a apparemment été appelé Praesepe pour la première fois il y a 20 siècles. En 130 av.J.-C., Hipparque l'appelait un "petit nuage", tandis qu'Aratus, vers 260 av.J.-C., l'appelait "petite brume". Un nuage de lumière trouble à l'œil nu, il devient un grand et beau groupe d'étoiles dispersées dans des jumelles. Galileo Galilei (1564-1642) a d'abord résolu l'amas en étoiles en 1610. Le surnom relativement nouveau de l'amas, "Beehive", semble provenir de son apparence. Une histoire apocryphe déclare qu'une personne anonyme, en voyant autant d'étoiles révélées dans l'un des premiers télescopes bruts, s'est exclamée: "Cela ressemble à un essaim d'abeilles!" Par conséquent, la raison pour laquelle certains livres d'astronomie appellent le groupe "Beehive", tandis que d'autres l'appellent "Praesepe".
La ruche était également utilisée dans les temps anciens comme indicateur météorologique. Aratus et Pliny ont tous deux déclaré que l'invisibilité de cet objet dans ce qui pourrait autrement être considéré comme un ciel clair et étoilé prévoyait l'approche d'une violente tempête ou servait de présage à la pluie ou à la neige à venir. Les franges les plus à l'extérieur d'une perturbation météorologique qui approche se composent de nuages très fins / à haute cirriforme, qui pourraient autrement ne pas être remarqués sous un ciel nocturne sombre et sans lune. Mais ces nuages sont apparemment juste assez opaques pour bloquer la lumière de la ruche.
Si vous avez la chance d'avoir accès à un ciel nocturne sombre et non pollué par la lumière, vous voudrez peut-être le tester par vous-même, mais sachez qu'après mardi 12 mars, la lune va poser un problème car elle le sera atteindre le premier quartier la nuit suivante et dans les nuits suivantes, il se rapprochera de la ruche tout en devenant progressivement plus lumineux; il ne sera assis qu'à quelques degrés à l'est de la ruche le jour de la Saint-Patrick. Après le 22 mars, la lune sera moins gênante, car elle diminuera en luminosité et augmentera progressivement plus tard chaque nuit.
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Joe Rao est instructeur et conférencier invité au Hayden Planetarium de New York. Il écrit sur l'astronomie pour le magazine Natural History, le Farmers 'Almanac et d'autres publications, et il est également météorologue à la caméra pour Verizon FiOS1 News dans la basse vallée de l'Hudson à New York. Suivez nous sur Twitter @Spacedotcom et sur Facebook.
